8MM (1999) Il talento di Joel Schumacher nel genere thriller, un'indagine nel morboso e perverso mondo degli snuff movie

Avevo tanta voglia dei classici thriller americani anni 90 (di gran classe), quindi mettendo in una stessa frase queste tre cose nella mente (di un appassionato, come sono, come siete) vengono alla luce due nomi talvolta (ma non solo loro): David Fincher e Joel Schumacher; infatti, è di quest'ultimo che vi parlerò oggi. La genesi di questa mia suggestione (e argomentazione) nasce tempo fa, nel momento stesso in cui guardai il nuovo Batman di Matt Reeves (di cui parlerò prima o poi) e compresi sin da subito cosa poteva essere, se avvallato, il progetto che fu di Darren Aronofsky prima del passaggio di mano a Christopher Nolan. Senza dubbio però, la prima cosa che mi è risaltata alla mente, è quello poteva essere Batman negli anni 90 dopo l'abbandono di Tim Burton alla regia, si perché se Joel Schumacher non avesse accettato le direttive di produzione (che non sto qui a spiegarvi) i suoi film avrebbero avuto ben altro risultato e forse The Batman di Reeves gli si avvicina molto come concezione e visione che avrebbe potuto avere, con il regista libero nel suo genere. Joel ebbe il gran battesimo del fuoco alla corte di Hollywood negli anni 80, con quel suo particolare ibrido vampiresco che porta il nome di Ragazzi perduti, da quel punto in poi si buttò (quasi) sempre nel thriller fino alla troppo esagerata damnatio memoriae che ebbero i suoi due Batman (e la sua carriera di conseguenza, del resto anche questo è Hollywood), non colpa sua direttamente e sinceramente, detto tra me e voi, mi sono sempre piaciute quelle due pellicole sin da piccolo. Altra cosa importante è il genere che tratta, come mezzo narrativo all'interno del thriller, che è quello relativo al torbido mondo degli snuff movie (pellicole low cost che mostrano violenze e torture reali su animali e nei casi estremi su esseri umani, con conseguente uccisione di essi, davanti alla telecamera), di cui io finora ho solo visto Tesis di Alejandro Amenábar che risulta analogo nel tema trattato.

8MM è probabilmente tra le mie pellicole di Schumacher preferite. A monte di tutto troviamo lo sceneggiatore Andrew Kevin Walker, meglio conosciuto per la sua scrittura del Seven di Fincher, che nella prima versione del film aveva impresso dei toni molto dark, la produzione però volle che Walker abbassasse i toni. Nonostante il suo rifiuto al compromesso e l'arrivo di Schumacher in cabinadi regia, dal quale fu elettrizzato pensando di poter lavorare finalmente con qualcuno sulla sua stessa lunghezza d'onda, le problematiche aumentarono a passo di gigante. Purtroppo, Schumacher apportò le proprie modifiche alla sceneggiatura che di conseguenza portarono alla tanto pubblicizzata faida tra i due, conclusasi con l'abbandono di Walker dall'intera produzione dopo una sfuriata sul set. Parlando invece del cast possiamo trovare Nicolas Cage, Joaquin Phoenix, James Gandolfini, Peter Stormare, Chatherine Keener e Norman Reedus. La fotografia è nelle mani di un ganzo Robert Elswit come del resto la colonna sonora affidata a Mychael Danna. La trama vede protagonista il detective privato Tom Welles alle prese con uno spinoso caso. Un giorno, infatti, Welles viene contattato dalla signora Christian, una nobile vedova, la quale, rovistando tra alcuni oggetti del marito, ha trovato uno strano nastro. Il filmato parrebbe contenere delle violente immagini, dove una giovanissima ragazza viene seviziata e uccisa da degli individui. La donna vuole sapere se quel video è reale e quindi chiede a Tom di indagare. Il detective accetta e ben presto si ritroverà a contattato con l'ambiente depravato e deviato degli snuff movies.

Schumacher, attraverso questa lugubre immersione nel mondo degli snuff movie e del porno-horror, mette a nudo le devianze più profonde dell'uomo, le pulsioni più nascoste, il marcio dell'anima che si annida nei ceti più alti a discapito di quelli più bassi. Si, il regista attraverso questo racconta (anche un po' superficialmente) proprio il marcio dell'essere umano, quella mancanza di limiti alla perversione più profonda di stampo sessuale Freudiano. Tutto questo con accortezza del regista tramite: movimenti di camera lenti e accurati che agiscono su una scenografia lugubre, tetra, quasi da film horror (questoi grazie al supporto delle scenografie evocative sempre buie). Il ritmo narrativo è scorrevole, certo, il film non è dinamico quanto dovrebbe, ma più il mistero si infittisce e più lo spettatore viene risucchiato in questo vortice di oscenità. Due ore che passano tra suspense e investigazione. Ottima anche la scelta del cast: Nicolas Cage è autore di una gran bella prova molto grintosa e di carattere, niente male anche Joaquin Phoenix con la caratterizzazione tipica dei suoi tanto amati personaggi ambigui, Peter Stormare è inquietantissimo e disagiante nel cattivo come lui sa fare e seguono il sempre grande indimenticato Gandolfini e Christopher Bauer con il suo aguzzino sadomaso d'annata che porta il nome di Macina.

La prima volta che ho visto questo film, sono rimasto impietrito dalla bobina che la povera e ignara vedova consegnava al detective. L’abilità di Schumacher è quella di mostrare alcuni squarci degli spaccati di vita più squallidi dell'alta società, attraverso anche l'ottima tecnica, il sapiente uso di luci e colori, la caratterizzazione dei personaggi con i quali il bravissimo Nicolas Cage avrà a che fare nel corso dello svolgimento. Davvero inquietante è la figura del boia "Macina", spietato assassino dei filmini, un cattivo coi controfiocchi al pari di molti altri più famosi, la cui visione senza maschera lascerebbe interdetto persino un cieco. Purtroppo, i veri difetti del film si riscontrano forse nel rimaneggiamento di Schumacher del materiale originale scritto da Walker, In particolare il finale (molto Bronsionano nel suo svolgersi) che ben poco ricalca il climax che si voleva inizialmente fornitoci dalle stesse premesse narrative. Tirando le somme rimane un thriller che sa il fatto suo e che si lascia guardare con piacere. L'argomento dell'opera, decisamente scottante, fa il suo dovere coinvolgendo nella giusta misura senza mai perdersi troppo e seguendo quella scia oscura di Se7en che tanto aveva fatto la gloria del genere negli anni 90.

(Collegandomi a quanto detto nell'introduzione, nulla mi fa pensare che la versione di Reeves dell'Enigmista intepretata da Paul Dano abbia più di un collegamento con il mefistofelico Macina di questo film)