Dangerous Game (1993) Il cattivo regista di Abel Ferrara

Un film nel film: la coppia formata da Abel Ferrara alla regia e Nicholas St. John alla sceneggiatura è sempre sinonimo di grande cinema indipendente americano formato anni '90. Se da questo sodalizio non mi aspettavo sorprese, queste sono invece arrivate con la prestazione di Madonna, forse qui più attrice che mai. Un misto di droga, sesso, tradimenti, Dio, violenza, sotterfugi, Hollywood e metacinematografia degno del miglior Ferrara.

Per accentuare l'effetto metacinematografico, Ferrara inserì nel montaggio finale autentici filmati delle prove e ciak unici (one-take): in una scena Keitel viene chiamato per sbaglio "Harvey", sul ciak del film nel film (Mother of Mirrors) compare il nome di Ferrara, e la moglie del personaggio di Keitel è interpretata da Nancy Ferrara, all'epoca reale consorte del regista. Tocco celestiale l'inserimento del monologo di Werner Herzog direttamente dal set di Fitzcarraldo (tratto dal documentario Burden of Dreams), metafora perfetta ma anche messaggio finale del film. Un tempo il cinema di Ferrara rappresentava sia l'alfa che l'omega del suo modo di intendere la settima arte (e anche la sua stessa vita, che qui è riflessa nel film), e questa pellicola risulta un degno esponente di tale etica artistica. Harvey Keitel, in versione regista dal fascino quasi tarantiniano (tra Vincent Vega e Mr. Wolf), è tutto da gustare, mentre James Russo si dimostra ottimo nel doppio ruolo.

Il film fu il primo progetto prodotto dalla Maverick Picture Company, la casa di produzione appena fondata da Madonna. Dopo aver visto il montaggio finale (ridotto da una prima versione di quasi quattro ore a 106 minuti), la popstar accusò pubblicamente Ferrara di averla "sabotata", sostenendo che il regista avesse tagliato le sue scene migliori e l'ironia della storia, e arrivando a dichiarare che il film avrebbe dovuto intitolarsi The Bad Director. Questa polemica pre-uscita affossò gli incassi al botteghino, anche se paradossalmente la critica lodò proprio la prova recitativa di Madonna. Underground quanto basta tra colonna sonora e fotografia di Ken Kelsch (l'immagine della Los Angeles notturna è iconica). Il metatesto che porta un regista newyorkese dentro la corrotta Hollywood è lo specchio stesso della vita di Ferrara: potrei chiamarlo ego, ma io preferisco definirlo una vera e propria traslazione artistica della propria persona.